Nyt kun sosiaalinen media alkaa olla yhtä tuttua peruskuluttajalle kuin kevytmakkarat lähikaupan alekorissa, tutkijoiden pitäisi pikkuhiljaa tietää vastaukset kaikkiin sitä koskeviin keskeisiin kysymyksiin. Koska olen tutkija, ja valmis jakamaan mielipiteitäni sopivalla ja sopimattomalla hetkellä, täältä pesee.

Aloitetaan helpolla:
Mukaillen vanhaa "puu kaatuu metsässä" -tarinaa voitaisiin kysyä:
- Jos tapahtumaa ei löydy Twitteristä, tapahtuiko sitä?
Tätä voitaisiin avata ajattelemalla sosiaalista mediaa tilana, jolla on sellaisia piirteitä mitä traditionaalisemmilla medioilla ei ole. Jos sosiaalisen median yhtenä määritelmänä pidetään sitä, että viesti on julkisesti kommentoitavissa tai osallistuttavissa, voidaan nähdä että käsityksemme siitä mikä lasketaan tapahtumaksi ovat muuttuneet (ylenpalttisen jakamisen myötä?). Koska tietoa on saatavilla runsaasti, valikoimme entistä tarkemmin sen, mitä jaksamme ottaa vastaan. Huomioyhteiskunnassa tapahtuma, joka ei saa huomiota, ei ole merkittävä. Ja jos se ei ole merkittävä, on oikeastaan ihan sama tapahtuiko se vai ei. Oikea vastaus on siis pienellä epäilyllä varustettu "ehkä ei".

Ja nyt kun päästiin vauhtiin, niin seuraavaksi vähän vaikeampi kysymys:
- Onko sosiaalinen media oikeasti sosiaalinen?
Tässä tutkijat ovat oikeastaan melko yksimielisiä ja vastaus on "ei". Sosiaalinen media on enemmänkin ideoiden esittämistä kuin jakamista, sillä lopulta melko harva on sosiaalisessa mediassa roikkuessaan valmis muuttamaan mielipiteitään tai oppimaan jotain uutta. Sitä käytetään enemmänkin muiden vakoilemiseen, omien käsityksien pönkittämiseen ja samanmielisten tukemiseen. Oikeastaan voitaisiin lopettaa sosiaalisesta mediasta puhuminen ja aloittaakin puhua sosiaalisehkosta mediasta: ei se nyt ihan sosiaalinen ole mutta aina sosiaalisempi kuin traditionaalinen media.

Kolmantena ja omana suosikkikysymyksenäni tuleekin tämä:
- Voiko nyky-yhteiskunnassa elää ilman sosiaalista mediaa?
Jos elämistä ajatellaan sielun, hengen ja ruumiin ylläpitona, niin vastaus on "kyllä". Jos elämistä ajatellaan organisaatioiden kannalta, markkinoilla selviämisenä, kuluttajien palautteeseen reagointina ja muihin vaikuttamisena, vastaus on "ehkä". Sosiaalisen median maailmaa on ajateltava kuluttajan kannalta: organisaation on tiedettävä mitä he toivovat ja missä he aikaansa viettävät. Organisaation kannalta on sama missä tilassa toimitaan, kunhan homma toimii.

Joillekin organisaatioille toiminta jatkuu siinä missä ennenkin vaikka kehitys poikii uusia ja osallistuvampia tiloja. Joillakin organisaatioilla olisi paljon uusia keskusteluja käytävänä sosiaalisessa mediassa. Tai siis sosiaalisehkossa mediassa, kuten juuri opimme.